Artek diasaskan di Helsinki pada tahun 1935 oleh empat idealis muda: Alvar dan Aino Aalto, Maire Gullichsen, dan Nils-Gustav Hahl. Matlamat mereka adalah "untuk menjual perabot dan mempromosikan budaya hidup moden melalui pameran dan kaedah pendidikan lain." Selaras dengan semangat radikal pengasasnya, Artek hari ini kekal sebagai pemain inovatif dalam dunia reka bentuk moden, membangunkan produk baharu di persimpangan reka bentuk, seni bina dan seni.